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La guerre d’Afghanistan (2001-2012) a été un des conflits les plus exigeants auxquels les forces armées françaises ont été confrontées depuis la fin de l’affrontement Est-Ouest. Pour adapter leurs équipements aux spécificités de ce conflit, les forces armées françaises ont notamment été conduites à recourir à une procédure d’acquisition originale à partir de 2004, qualifiée « d’achats en urgence opérationnelle ». Le propos de cet article est d’apprécier le changement que le recours à cette procédure inédite a provoqué dans la politique d’armement française. Il montre que le conflit afghan n’a certes pas provoqué un changement radical et brusque de la politique d’armement française, mais qu’il a néanmoins favorisé l’introduction d’un certain nombre de représentations et de pratiques inédites pour les acteurs en charge de sa définition, qui n’aurait certainement pas eu lieu, ou en tout cas pas au rythme et sous la forme qu’elle a eus, sans un engagement de la France dans ce conflit. Ce faisant, il permet de revenir sur la question des rapports entre guerre, « conjoncture critique » et changement dans les politiques publiques.

The war in Afghanistan (2001-2012) was one of the most demanding conflicts that the French armed forces have faced since the end of the East-West confrontation. To adapt their equipment to the specifics of this conflict, the French armed forces were notably led to resort to an original procurement procedure from 2004, qualified as “emergency operational procurement”. The purpose of this article is to appreciate the change that the use of this unprecedented procedure has brought about in French arms policy. It shows that the war in Afghanistan did not cause a radical and sudden change in French armaments policy. However, it nevertheless favored the introduction of a certain number of unprecedented representations and practices for the actors in charge of its definition, which would certainly not have taken place, or in any case not at the rate and in the form it took, without France’s engagement in this conflict. In doing so, it enables analysis to return to the question of the relationship between war, “critique junctures”, and change in public policies.