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Dans un monde économique et social qui évolue, du fait notamment de la mondialisation et des responsabilités incombant désormais à l’entreprise, le mode de fonctionnement traditionnel de l’entreprise occidentale est parfois remis en cause. Le modèle de l’entreprise africaine suscite alors la curiosité et pose la question du fonctionnement de celle-ci. Nous essayons de répondre à cette question en étudiant le cas de quatorze petites entreprises sélectionnées dans trois pays du continent (Burkina-Faso, Cameroun, Togo). Il apparaît une distinction entre l’entreprise africaine moderne, qui se rapproche à certains égards du modèle de l’entreprise classique, et l’entreprise africaine traditionnelle. Ces deux déclinaisons du modèle de l’entreprise africaine ont en commun une forte emprise de la communauté / famille / ethnie sur toutes les facettes de la gestion de l’entreprise, l’art de s’adapter à la situation présente, une structure organisationnelle simple et une influence du monde invisible sur ses activités.

In an economic and social world that is evolving, notably because of globalization and the responsibilities now incumbent upon the company, the traditional mode of operation of the Western company is sometimes questioned. The model of the African company then arouses curiosity and raises the question of how it functions. We try to answer this question by studying the case of fourteen small businesses selected in three countries of the continent (Burkina-Faso, Cameroon, Togo). A distinction is made between the modern African enterprise, which is similar in some respects to the classic enterprise model, and the traditional African enterprise. These two variations of the African enterprise model have in common a strong hold of the community/family/ethnic group on all facets of enterprise management, the art of adapting to the present situation, a simple organizational structure, and an influence of the invisible world on its activities.