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Le début des années 1960 constitue le moment de la mise en place d’une politique de développement de la recherche sur contrat autour d’un dispositif interministériel de financement inédit, le Fonds de développement de la recherche scientifique et technique, qui rompt avec les pratiques classiques d’allocation de fonds récurrents aux institutions de recherche. Cet article montre que le fonctionnement de ce dispositif repose sur un gouvernement par la proximité des projets de recherche, dont la mise en place s’explique au croisement d’un projet réformateur incomplètement institué et des caractéristiques de fonctionnement du monde académique de l’époque.

Governing by proximityThe early 1960s saw the establishment of a policy for the development of contractual research based in a new inter-ministerial financing mechanism, the Fonds de développement de la recherche scientifique et technique (Scientific and technical research development fund), which broke with the classic perennial funding allocation practices of french research institutions. The article shows that this mechanism’s operation is based on governing by the proximity of the research projects, whose implementation can be understood as the overlap between an incompletely realized plan for reform and some aspects of the way the academic world worked at the time.