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En 2008, une nouvelle figure politique apparaît dans l’espace public français : le « travailleur sans papiers ». Cet article décrit brièvement ce changement, puis explore ce qui le précède : les transformations de politiques publiques et de pratiques institutionnelles qui ont contribué à donner forme, à défaut de lui donner nom, au « travailleur sans papiers ». Puis il explore ce qui suit immédiatement : les effets et les contradictions qu’induit une identification de « travailleur sans papiers » sur les mouvements, principalement de grèves, qui s’en sont réclamés.

Beyond the migrant « without papers », the worker ?In 2008, a new political figure appeared in the French public arena : the « worker without papers ». This article briefly des- cribes this development before exploring what led up to it - transformations in public policy and institutional practices that contributed to shaping the category of « workers without papers » without yet giving it a name. As some movements – especially strikes – identified them-selves with « workers without papers », their association led to consequences and contradictions that will be explored in the rest of the article.