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Cet article porte sur la manière dont les relations entre le Parti socialiste (PS) et les organisations étudiantes se sont forgées. Ces différentes structures ne sont pas ici envisagées comme des entités à part entière mais comme des collectifs d’individus. C’est la multipositionnalité de l’engagement des jeunes militants qui, via le recours à l’analyse de réseaux, permet de saisir l’établissement de liens entre deux espaces sociaux qui étaient déconnectés dans les années 1960. Ce processus peut être décomposé en trois temps : un premier, au cours duquel quelques militants d’un courant minoritaire du PS investissent la Mutuelle nationale des étudiants de France (MNEF) pour s’offrir des relais auprès des étudiants ; un deuxième, marqué par l’engagement délibéré de la direction du parti avec la création d’organisations spécifiques pilotées par un petit groupe de militants ; le troisième est celui de l’institutionnalisation des relations en ce sens qu’elles vont survivre au départ des fondateurs.

A party in search of go-betweensThis article addresses how relationships between the French Socialist Party (PS) and student organizations were built. The analysis considers these organizations as collections of individuals instead of unitary entities. The multi-positionality of young activists’ engagement, elaborated through network analysis, allows us to comprehend how connections were built between two social spaces that were disconnected through the 1960s. This process may be broken down into three periods. In the first, a handful of activists from a minor current of the PS became involved in the Mutuelle nationale des étudiants de France (MNEF) as voluntary go-betweens with students. The second was marked by the deliberate engagement of party leadership and the creation of specific organizations headed by a small group of activists. The third period saw the institutionalization of such relations so they would outlast the departure of their initiators.