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Cet article examine la manière dont plus de 600 000 documents produits par les différentes administrations britanniques pendant l’époque coloniale ont été dissimulés au grand public et aux chercheur·e·s depuis les années 1940 jusqu’aux années 2000. Ces documents permettent-ils pour autant d’enrichir les connaissances sur la décolonisation de l’empire britannique ? Ils éclairent d’abord sur la manière dont l’histoire impériale du Royaume-Uni est et fut constamment réécrite par les politiciens, journalistes et historiens au début du xxie siècle.

This article examines how various British administrations concealed more than 600,000 documents created during the colonial period from the general public and researchers from the 1940s until the 2000s. However, do these documents really enhance our knowledge of the decolonization of the British Empire? In fact, first and foremost, they shed light on the way in which British Imperial history is, and has been, constantly rewritten since by politicians, journalists and historians in the early 21st century.