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Cet article analyse l’essor et le déclin d’une entreprise typique du liberalism étasunien : le « mouvement pour les indicateurs sociaux ». Ces derniers s’opposent aux indicateurs économiques comme le PIB, tout en s’inscrivant dans le projet liberal d’un pilotage des politiques publiques à l’aide d’indicateurs statistiques. Au milieu des années 1960, plusieurs intellectuel·les anti-marxistes se focalisent ainsi sur la « culture » des individus, plutôt que sur les indicateurs économiques hérités du New Deal qui définissaient le liberalism. Ils et elles inventent ce faisant une nouvelle manière d’être liberal, critique des programmes sociaux de la « Great Society » de L. Johnson et compatible avec les administrations Nixon puis Carter, qui bientôt est dénommée neoliberalism.

This article analyzes the rise and fall of an endeavor that is emblem-atic of US liberalism: the Social Indicators Movement. The latter opposes economic indicators such as GDP, while adhering to the liberal project of directing public policy using statistical indicators. In the mid 1960’s, several anti-Marxist intellectuals thus focused on the “culture” of individuals rather than on the economic indicators inherited from the “New Deal” that defined liberalism. By doing so, they invented a new way of being liberal, a way that is critical of L. Johnson’s “Great Society” social programs and compatible with the administrations of Nixon and Carter, and which would come to be termed neoliberalism.