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In the 1960s, in Soviet Latvia, architects and town planners armed with cameras roamed the urban fringes which they were tasked with re-imagining. Based on a corpus of 300 photographs, this article documents these field surveys and the conditions under which the images were produced and used. It reveals the possibilities that photography provides, within an authoritarian regime, to limit the stranglehold of the technocratic and bureaucratic State over professional practices.

Dans les années 1960, en Lettonie soviétique, des urbanistes arpentent les marges urbaines dont ils doivent imaginer l’aménagement, appareil photographique en bandoulière. En s’appuyant sur un corpus de 300 clichés, cet article documente ces enquêtes de terrain et les conditions de production et d’utilisation des images. Il montre les possibilités qu’offre la photographie, dans un régime autoritaire, pour limiter l’emprise de l’État technocratique et bureaucratique sur des pratiques professionnelles.