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Mesurer le coût économique du terrorisme relève de la gageure. En effet, si les dommages matériels immédiats induits par des attentats terroristes peuvent être financièrement chiffrés de manière relativement précise, à l’instar d’un sinistre pour les assureurs, il n’en est pas de même pour les multiples pertes indirectes afférentes au niveau économique de la société en général. Il est ainsi très difficile d’évaluer le coût économique global du terrorisme, ce qui explique les variations considérables que l’on rencontre, y compris parmi les économistes eux-mêmes.

Measuring the economic cost of terrorism is a wager. Indeed, the immediate damage to property inferred by terrorist attacks can be financially coded in a relatively precise way – as insurance companies do in case of a disastrous event. However, terrorism in general cannot be delt with in the same fashion, given the multiple indirect losses that affect society as a whole. The costs are very difficult to evaluate, which explains how much estimations vary, even among economists.