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RésuméCet article conjugue le point de vue d’un spécialiste de l’économie internationale et celui d’un géographe, spécialiste de la géographie économique en une réflexion sur comment et jusqu’où Inter-net agira sur la localisation de l’activité économique. Malgré les améliorations considérables enre-gistrées dans les transports et les communications au cours du XXe siècle, la plupart des échanges de biens physiques s’effectuent toujours dans des « voisinages » géographiquement délimités. Au cours des phases passées d’amélioration des infrastructures, on a toujours observé un double effet : elle favorisait la dispersion de certaines activités routinières, tout en augmentant la complexité de l’activité productive et sa dépendance temporelle, induisant ainsi un renforcement du processus d’agglomération. Les AA affirment qu’Internet engendrera davantage de forces de désagglomération, contrariées, voire dépassées en intensité par des tendances plus fortes poussant à l’agglomération.L’économie dépend de plus en plus de la transmission de messages complexes que l’on ne peut pas codifier, requérant compréhension et confiance telles qu’elles ont émergé historiquement des contacts directs. Cette dimension de l’échange ne sera vraisemblablement guère modifiée sous l’effet d’Internet, qui, bien qu’encourageant la « conversation » entre des lieux très éloignés, ne permet pas d’échanger une « poignée de main ».

This paper combines the perspective of an international economist with that of an economic geographer to reflect on how and to what extent the Internet will affect the location of economic activity. Even after the very substantial transportation and communication improvements during the 20th Century, most exchanges of physical goods continue to take place within geographically-limited "neighborhoods". Previous rounds of infrastructure improvement always have had a double effect, permetting dispersion of certain routine activities but also increasing the complexity and time-dependence of productive activity, and thus making agglomeration more important. We argue that the Internet will produce more of the same — forces for deagglomeration, but offsetting and possibly stronger tendencies toward agglomeration.Increasingly the economy is dependent on the transmission of complex uncodifiable messages, which require understanding and trust that historically have come from face-to-face contacts. This is not likely to be affected by the Internet, which allows long distance "conversations" but not "handshakes". © 2005 Lavoisier, Paris. Tous droits réservés.