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RésuméCet article analyse l’élaboration et la mise en œuvre du programme Soziale Stadt, de même que les effets des récentes réformes de l’aide sociale et du marché du travail sur les stratégies de mobilisation et de participation dans la lutte contre l’exclusion sociale. La première section est consacrée au contexte de la transformation des politiques sociales locales. Elle décrit la nouvelle géographie des besoins sociaux dans les villes allemandes ainsi que le rôle accru de l’engagement civique et de la participation locale dans les politiques traitant de ces besoins. Les sections suivantes présentent les principaux résultats découlant de la mise en œuvre du programme Soziale Stadt et des nouvelles politiques d’emploi par les organismes sans but lucratif. Dans les deux cas, on peut constater que l’accent mis sur la qualité de citoyen actif et sur l’action sociale locale joue un rôle profondément ambigu.

This article discusses both the design and implementation of Soziale Stadt program as well as effects of the recent welfare and labor market reforms in terms of the role their activation and participation strategies play in combating social exclusion. In a first section, the context of the transformation of (local) social policies is sketched, highlighting the background of the new geography of social need in German cities as well as the increasing role for civic engagement and local activism in the policies dealing with these needs. The following sections present, in turn, findings from the implementation of the ‘Social City’ program and from the implementation of the new employment policies through nonprofits. In both of these policy fields, the focus on ‘active citizenship’ and ‘social localism’ is found to play a profoundly ambivalent role.