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RésuméCet article cherche à expliciter le lien entre le développement économique et les dynamiques urbaines en Méditerranée. Il montre, plus particulièrement, que les pays avec un niveau de développement plus élevé (France, Espagne, Italie) se caractérisent par une structuration de leurs systèmes urbains moins hiérarchisée où les villes moyennes occupent une place importante dans la distribution rang-taille des villes. À l’inverse, les pays émergents à revenu intermédiaire (Turquie, Egypte, Maroc) connaissent des processus de concentration démographique plus marqués, avec un surdimensionnement des plus grandes villes dans leur système urbain. Un tel constat semble confirmer l’hypothèse d’une évolution en cloche des hiérarchies urbaines d’un pays, avec une phase de concentration de la population dans les grandes villes durant les phases de croissance économique rapide, suivie d’une diffusion de la croissance démographique en faveur des villes moyennes, au-delà d’un certain niveau de développement.

The aim of this paper is to study the relation between economic development and urban hierarchies’ evolutions in the Mediterranean from 1960 to 2000. The paper clearly demonstrates that the countries with a higher income per capita (France, Spain, Italy) have a less hierarchical city-size distribution, where medium-size cities play an important role in the country’s demographics. On the opposite, the new developing countries’ (Turkey, Egypt, Morocco) urban hierarchies are characterized by higher concentration of urban population within the largest cities. These results confirm an inverse U-shaped curve for the relation between urban hierarchies’ dynamics and the level of economic development.