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RésuméCet article relie les mécanismes de régulation de l’action publique territoriale à des enjeux de professionnalisation des agents de développement, acteurs pivot de l’ingénierie territoriale. Ceux-ci, inscrits dans des communautés épistémiques, posent les jalons d’une régulation pragmatique de l’action publique. Cependant, le registre concurrentiel de l’excellence territoriale couplé aux nouvelles formes de contrôles bureaucratique transforme les territoires de projet en segments d’exécution de politiques définies par des agences regroupant expertise et gestion. Au final, la personnalité bureaucratique des agents de développement l’emporte sur leur rôle d’ «?agitateurs de terrain?», au détriment de la participation de la société locale.

This article connects the regulation mechanisms of territorial public action, to issues related to the professionalization of development agents, who are pivotal actors of territorial engineering. By entering into epistemic communities, they pave the way for a pragmatic regulation of public action. However, the competitive register of territorial excellence, coupled with new forms of bureaucratic controls, transform the “project territories” into segments of policies implementation set by combining expertise and management agencies. As a result, the bureaucratic personality of development agents outweighs their role as animators for the local communities.