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RésuméCet essai repose sur l’idée que les villes rendent visibles les limites de la supériorité de la puissance militaire. Elles constituent des régimes faibles, qui peuvent contester, sans toutefois pouvoir renverser le pouvoir supérieur. L’étude des guerres asymétriques permet d’explorer les contradictions émergeant de l’urbanisation et de montrer que dans certaines circonstances, une puissance militaire supérieure peut trouver ses limites lorsque la guerre devient urbaine, ce qui rend l’impuissance complexe plutôt que simple. Cet article s’intéresse aux cas de Mumbai et de Gaza, deux exemples permettant de comprendre l’immense variabilité de la guerre lorsqu’elle s’urbanise, et par là même le caractère protéiforme de la guerre asymétrique. Pour finir, une discussion est conduite sur les tendances plus globales qui émergent en filigrane des cas présentés, telles que le repositionnement du territoire, de l’autorité et des droits.

The urbanizing of global challengesThe essay is framed by the proposition that cities make visible the limits of superior military power, and in that sense function as a weak regime, one that can contest though not overcome superior power. It uses the case of asymmetric war to explore the contradictions that arise from this urbanization – most significantly, the limits of superior military power when war moves to cities and the ways in which this makes powerlessness complex rather than elementary. The core of the paper focuses on Mumbai and Gaza as two sites that help us understand the enormous variability of war once it gets urbanized, and thus the multiplicity of types of asymmetric war. The essay concludes with a discussion about larger patterns we can see through the cases examined here, such as the repositioning of territory, authority and rights.