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Confrontées à des processus de déclin avancé, certaines villes américaines ont récemment mis en place de nouvelles stratégies urbaines qualifiées de « smart shrinkage ». Ces stratégies se caractérisent par un souci de redimensionner la ville et par une critique du dogme de la croissance qui alimente généralement les politiques urbaines. Parfois considérées comme des alternatives progressistes aux politiques entrepreneuriales qui dominent dans les villes occidentales, ces stratégies ont également fait l’objet de nombreuses critiques qui pointent leurs limites et leurs ambiguïtés. À travers une revue de la littérature, cet article cherche à faire le point sur ces nouvelles stratégies urbaines. Il montre le caractère stérile de l’opposition entre les travaux « opérationnels » et les analyses « critiques » des politiques de décroissance planifiée. Sans nier la dimension innovante de ces politiques et leur potentiel à mettre en cause le dogme de la croissance, l’article pointe la grande diversité de ces politiques et la nécessité de prendre en compte les contextes locaux et des choix politiques dans leur analyse.

In the last few years, American shrinking cities have set up new strategies to deal with urban decline. These « smart shrinkage » strategies are characterized by a will to rightsize the city and by criticizing the growth dogma which is dominant in urban policies. Sometimes considered as progressive alternatives, these strategies are also criticized for their limits and ambiguities. Through a literature review, this article aims at assessing these strategies. It highlights the pitfall of the opposition between expert works, on the one hand, and critical analysis, on the other hand. Without denying the innovative feature in these policies and their potential contribution to put into question the growth dogma, it pleads for a better understanding of the diversity of these policies and the importance of local contexts and political choices in their analysis.