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Les trajectoires biographiques et professionnelles des commerçants indépendants sont marquées par une diversification croissante depuis la fin du XXe siècle. Parallèlement, le commerce a pris une place plus importante dans les politiques d’aménagement des centres urbains. Croiser ces trajectoires commerçantes et territoriales permet de mieux comprendre selon quelles logiques les commerçants, et à travers eux leurs commerces, contribuent ou non aux processus de changement urbain. À partir de deux études de terrain à Noisy-le-Sec et Montreuil, deux communes de l’Est parisien, cet article propose d’analyser comment le parcours biographique et professionnel des commerçants oriente la représentation qu’ils se font de leur rôle vis-à-vis du territoire et de la place que ce dernier occupe dans la construction et l’adaptation de leur stratégie commerciale. Le récit de leur installation permet d’identifier trois principaux modes de prise en compte du territoire : en tant que caractéristique spatiale générique, ressource à mobiliser ou potentiel à exploiter. Ils peuvent être amenés à évoluer au cours du développement de leur activité et, plus spécifiquement, il peut exister des décalages entre la temporalité et la spatialité du changement urbain et celle de la stratégie commerciale élaborée par les commerçants dans un territoire donné.

The biographical and professional trajectories of independent shopkeepers have been marked by important diversification since the end of the 20th century. At the same time, retail has taken on an increasing role in the development policies of urban centers. By crossing these commercial and territorial trajectories, we can better understand how independent shopkeepers, and through them their businesses, contribute to urban change processes. Based on two field studies in Noisy-le-Sec and Montreuil, two cities located east of Paris, this article proposes to analyze how the biographical and professional trajectories of shopkeepers influence the way they conceive their role towards the territory and the place that the latter occupies in shaping and adapting their commercial strategy. To study how they describe their installation allows us to identify three main ways by which they take the territory into account: as a generic spatial characteristic, as a resource to be mobilized or as a potential to be exploited. These may evolve as their activity develops itself and, more specifically, there may be discrepancies between the temporality and spatiality of urban change and that of the commercial strategy developed by the shopkeepers in a given territory.