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Quality of work life (QWL) is an established concern in private and, more recently, public organisations and is now a key issue in human resource management. While studies on this subject are increasing, research on the QWL of staff – both administrative and academic – at public universities is lacking. As such, this study examines the social representation of QWL in these establishments. Our research mobilises Abric’s structural theory to assess QWL issues in universities. Empirically, this research takes the form of a qualitative study involving semi-structured interviews in an effort to gain a better understanding of these social representations. The findings highlight a common base shared by all profiles: Abric’s core theory (2003) allows us to identify a “central core” (comprising well-being, working together, social climate, and physical work environment) and “peripheral elements” (including communication, stress, workload allocation, and administrative–academic staff relationship) in the social representations of QWL. However, the findings reveal disparities in representations depending on the profiles studied (academics vs. administrative staff). These data enable us to shed more light on the complexity of the concept in the context of a public university. Moreover, this research provides guidance for policymakers and university directors on refining the quality of work-life policies implemented in public universities.

Préoccupation avérée dans les organisations privées et, plus récemment, dans les organisations publiques, la qualité de vie au travail (QVT) est aujourd’hui un sujet incontournable de la gestion des ressources humaines. Tandis que les études sur ce thème se multiplient, la littérature scientifique fait état d’un manque en ce qui concerne la QVT des personnels – tant administratifs qu’enseignants-chercheurs – des universités publiques. Afin d’évaluer les enjeux de la QVT en université, nous mobilisons la théorie structurale d’Abric. Cette recherche prend la forme d’une étude qualitative avec la réalisation d’entretiens semi-directifs visant à mieux connaître ces représentations sociales. Nos résultats mettent tout d’abord en évidence un « noyau central » d’éléments partagés structuré autour du bien-être, du travail collectif, du climat social et de l’environnement physique de travail. Ensuite, des « éléments périphériques » ressortent : communication, stress, répartition du travail, relation administratif-enseignant. Les résultats font aussi ressortir des disparités dans lesdites représentations en fonction des profils étudiés (enseignants-chercheurs vs administratifs). Ces données nous permettent de mieux appréhender la complexité du concept de QVT dans le contexte de l’université publique. De plus, cette recherche apporte des éléments de connaissance indispensables pour mettre en place des démarches de qualité de vie au travail adéquates au sein des universités publiques.