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Entre Méditerranée et mer Rouge, entre Afrique et Asie, le canal de Suez est une voie majeure de contrôle du Moyen-Orient. Au xxe siècle, il compte parmi les routes qui ont soulevé le plus de passions, de conflits géopolitiques et d’enjeux économiques aussi bien à l’échelle internationale que régionale. Lors des deux guerres mondiales, il s’impose comme un élément essentiel de la maîtrise de la Méditerranée. Des années 1950 aux années 1970, il condense les tensions qui secouent le Moyen-Orient, à la fois symbole de la décolonisation dans un contexte de guerre froide et front militaire lors des guerres israélo-arabes. Enfin, le canal de Suez représente pour l’Égypte un enjeu de premier plan quant à sa stabilité : emblème de la reconquête politique et de l’indépendance économique, il demeure l’objet de tensions dans un Moyen-Orient soumis à la question pétrolière et aux risques terroristes et de piraterie.

Linking the Mediterranean to the Red Sea, Africa and Asia, the Suez Canal is a major pathway for the control of the Middle East. During the 20th century, it was one of the maritime routes that brought to the fore the most passions, geopolitical conflicts and economic stakes internationally and regionally. During the two world wars, it became essential to the mastery of the Mediterranean. From the 1950s to the 1970s, it concentrated regional tensions both as a symbol of decolonization in a Cold War context and a military front in the Arab-Israeli wars. Finally, the Suez Canal represents a prime factor for the stability of Egypt, on the one hand, as an emblem of its political restoration and economic independence, on the other, as a focus of tension in an area dominated by oil issues and faced with risks of terrorism and piracy.