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Au cours du premier conflit mondial l’armée française déplore plus de 4 millions de blessés, dont des dizaines de milliers subissent l’amputation d’un membre. Dès 1915 les pouvoirs publics décident d’appareiller systématiquement ces mutilés, encourageant pour cela le développement de prothèse et l’ouverture de centres de rééducation professionnelle. Si officiellement il s’agit de faciliter leur réinsertion dans la vie économique du pays une fois la paix rétablie, l’idée plus prosaïque, dans un conflit devenu total, est de les utiliser en remplacement des valides mobilisés au front. D’ailleurs, c’est pour les protéger du retour de ces derniers qu’une législation spécifique est mise en place après 1918, obligeant les entreprises et les administrations à employer des invalides de guerre.

In the course of the First World War, the French Army sustained more than 4 million wounded, among whom tens of thousands underwent the amputation of a limb. From 1915 the Government decided to provide these wounded with artificial limbs, thus spurring the development of prostheses and the opening of rehabilitation centres. If officially it is a question of easing their reintegration into the economic life of the country once peace is restored, the more prosaic purpose, in a conflict that had become total, was to use them as reinforcements for those in the front-line. After 1918 a specific law was passed requiring firms to employ disabled ex-servicemen.