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139 sites funéraires et mémoriels de la Première Guerre mondiale ont été classés en septembre 2023 sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet article présente les choix effectués par le comité scientifique pour justifier le classement de ces sites.Les nécropoles et monuments classés mettent en valeur en effet un tournant anthropologique et culturel majeur : la généralisation de la sépulture individuelle, pendant la Première Guerre mondiale, achevant un processus commencé au milieu du xixe siècle.Ces sites sont également représentatifs des statuts très différents des défunts. Depuis les années 1960, les anciens belligérants les ont inscrits dans leur démarche de réconciliation.Leur présence permet aujourd’hui aux historiens d’interroger la violence de guerre et la culture des sociétés engagées dans la guerre.Devenus des sites de réflexion, ces sites peuvent contribuer, en interrogeant la relation entre la guerre et la paix, à illustrer la mission même de l’UNESCO : faire advenir la défense de la paix dans l’esprit des hommes.

In September 2023, 139 First World War funerary and memorial sites were added to the UNESCO’s World Heritage List. The feature article presents the choices made by the Scientific Committee to explain how these sites have been categorized. The designated burial places and monuments highlight a major anthropological and cultural turning point that is the practice of individual sepulture achieving then a process that had already begun during the middle of the xix century.These sites are also representative of the various social status of the deceased. Since the 1960s, the former belligerents have included them into the reconciliation process. Today, their presence enables historians to question further the culture of war and violence within the societies involved in the First World War. By examining the relationship between war and peace, these sites, which have become a framework for reflection, demonstrate UNESCO’s very true mission: to give rise to peace in men’s minds.