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Les crises d’épilepsie et l’épilepsie sont fréquentes dans la population gériatrique. Le diagnostic est souvent plus difficile et les prises de décisions thérapeutiques plus délicates. Dans ce contexte, un raisonnement rigoureux permettant de déterminer les différents facteurs à l’origine de la crise est fondamental chez ces patients multipathologiques. Si l’on peut admettre que le seuil épileptogène diminue avec l’âge, cela n’est en rien suffisant pour rendre compte de la survenue d’une crise. Il faut, à ce facteur de vieillissement, ajouter une pathologie chronique responsable de lésions cérébrales micro- ou macroscopiques (accident vasculaire cérébral (AVC), maladie d’Alzheimer, tumeur cérébrale…) et/ou une agression aiguë (traumatisme, infection du système nerveux central, troubles métaboliques, toxiques…). Le raisonnement gériatrique prend en compte l’intrication de plusieurs facteurs, souvent insuffisants en eux-mêmes pour déclencher une crise. Il permet également de faciliter la décision de débuter ou non un traitement antiépileptique. En cas de facteur déclenchant comme une hyponatrémie par exemple, en l’absence de lésion cérébrale associée, il paraît légitime de ne pas débuter de traitement à la première crise. En revanche, si l’hyponatrémie (souvent moins profonde que dans le cas précédent) survient chez un patient dit « cérébro-lésé », il paraît raisonnable de débuter un traitement rapidement.

Epileptic seizures and epilepsy appear frequent in the elderly. The diagnosis is often more difficult and therapeutic decisions are often debated. In this context, the implementation of a rigorous analysis and reasoning to correctly determine the various components at the origin of the epileptic seizure is fundamental. Some data are in favor of a decrease of the epileptogenic threshold with advancing age. But, this is in no way sufficient to account for the occurrence of a seizure. It is necessary to add to aging factor a chronic pathology responsible for brain lesions (micro or macroscopic: stroke, Alzheimer's disease, brain tumors…) and/or acute aggression (trauma, central nervous system infection, metabolic or toxic disorders…) to trigger a seizure. It is notable that an association of some mild brain lesions and a weak metabolic disturbance could trigger a seizure. In these cases, the probability of trigger a new seizure with another mild precipitant factor appears very high. This analysis is necessary and particularly useful in these multi-pathological patients. It also makes it easier to decide whether to start antiepileptic treatment. In case of a triggering factor such as hyponatremia, for example, in the absence of associated underlying lesions, it seems legitimate not to start treatment at the first epileptic seizure. On the other hand, if hyponatremia (often less deep than in the previous case) is associated with sequel of stroke or Alzheimer's disease, it seems reasonable to start treatment quickly.