L'un des écueils rencontrés en conception mécanique, et spécifiquement dans les projets innovants, réside dans le fait que les problèmes d'interfaces sont souvent traités lors des phases finales du projet. Les marges de manoeuvre pour répondre aux impératifs tribologiques peuvent alors se révéler extrêmement réduites voire insuffisantes pour apporter des solutions satisfaisantes. L'objet des journées internationales francophones de tribologie 2004 a notamment été de montrer tout l'intérêt d'identifier et prendre en compte le plus tôt possible dans l'avancement du projet, les sollicitations auxquelles sont soumis les contacts. L'approche adoptée s'appuie sur la présentation de différents exemples s'appliquant à l'aéronautique, l'astronautique, la construction automobile et l'ingénierie mécanique ainsi qu'aux domaines de la tribométrie et de l'usure abrasive.