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L’article aborde la notion d’épreuve et son intérêt heuristique, analytique et politique contemporain. Il se déplie dans cette optique en trois mouvements. Dans un premier temps, il revient rapidement sur une période où, tout en étant présente dans la littérature spécialisée, la notion d’épreuve n’a eu, au mieux, qu’un rôle narratif complémentaire à l’analyse des classes sociales. Ensuite, dans un second moment, l’article montre comment et pourquoi progressivement la notion d’épreuve a pris de l’importance dans les analyses au fur et à mesure des transformations de l’articulation du commun et du singulier. Enfin dans un troisième et dernier moment, il explore les spécificités de la mise en récit propre aux épreuves et aux modalités particulières d’articulation du social dont la notion est porteuse.