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Dans cet article, nous interrogeons le rôle des pratiques de GRH sur la liberté au travail dans le contexte des entreprises dites libérées. Notre analyse se base sur une étude de cas réalisée au sein d’une administration dite libérée, combinant 62 entretiens semi-directifs et 23 temps d’observation directe. En mobilisant le concept de liberté sociale développé par Honneth (2015), nous explorons les enjeux individuels et collectifs de la reconnaissance et nous montrons que les pratiques de GRH associées à la libération de l’organisation produisent également du déni de reconnaissance. Ce faisant, cet article contribue à interroger la notion de liberté dans ce contexte organisationnel particulier—un impensé des recherches sur le sujet—et montre comment la liberté sociale se trouve finalement empêchée par l’opérationnalisation, en GRH, de l’idéal de libération des organisations.

In this article, we explore the role of HRM practices on freedom at work in the context of self-proclaimed liberated firms. Our analysis draws on a case study conducted in a self-proclaimed liberated public agency, combining 62 semi-structured interviews and 23 periods of direct observation. Adopting Axel Honneth’s concept of social freedom in the study of individual and collective dimensions of recognition, we show the HRM practices associated to organizational freedom also produce denials of such recognition. This article contributes to question the very notion of freedom in a specific organizational context and shows how social freedom is hindered by the operationalization, through HRM practices, of this ideal of freeing organizations.