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Devant le constat de persistance des phénomènes inégalitaires handicapant les femmes dans leurs évolutions professionnelles, nous interrogeons dans cet article, l’efficacité des mesures prises dans le cadre de la démarche égalité d’une organisation considérée, en raison de son engagement en la matière, comme un cas exemplaire (David, 2004). Nous choisissons comme terrain d’enquête la filiale française d’un groupe international appartenant au secteur de l’ingénierie, reconnue pour son action en faveur de l’égalité. C’est dans une approche qualitative et compréhensive que nous proposons une analyse longitudinale croisant les accords égalité sur la période 2006-2018 et les rapports de situation comparée du site que nous analysons en PACA, sur la période 2008-2016. La mise en discussion de notre analyse documentaire longitudinale, avec l’analyse thématique de nos 52 entretiens semi-directifs et nos séances d’observation non participante in situ, nous permet de conclure à l’efficacité des mesures volontaristes quand celles-ci sont dotées de dispositifs de contrôle des décisions managériales, les managers intermédiaires jouant ici un rôle pivot dans la réussite de la démarche égalité de notre terrain.

Given the persistence of inequalities that handicap women in their professional development, this article examines the effectiveness of the measures on which is based the equality policy of an organization that is considered an exemplary case (David, 2004) because of its commitment in this area. We chose as our field of investigation the French subsidiary of an international engineering group, recognized for its action in favor of gender equality. Using a qualitative and comprehensive approach, we propose a longitudinal cross-analysis of the equality agreements over the period 2006-2018 with the comparative situation reports for the site we are analyzing in the PACA region, over the period 2008-2016. The discussion of our longitudinal documentary analysis, together with the thematic analysis of our 52 semi-structured interviews and our non-participant observation sessions on site, allows us to conclude that voluntary measures are effective when they are equipped with mechanisms for controlling managerial decisions, with middle managers playing a key role in the success of our field of investigation’s equality policy.