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Nous postulons que Jeanne Calment constitue un mythe moderne vecteur de nombreux stéréotypes comme l’allongement de l’espérance de vie, la concrétisation effective et personnalisée d’un changement de paradigme, la consécration du standard français comme modèle de longévité (spécialement féminin). La construction de la célébrité n’a été possible qu’en raison de circonstances très particulières : la durée du règne de la doyenne de l’humanité, la validation très solide de son âge, la concordance entre la « vraie » Jeanne Calment et le personnage que les médias ont créé et entretenu. Cet article propose de revenir sur la genèse de ce mythe moderne.

We propose that Jeanne Calment constitutes a modern myth that conveys many stereotypes such as the extension of life expectancy, the effective and personalized concretization of a change of paradigm, and the consecration of the French standard as a model of longevity (especially female). The construction of Jeanne Calment as a celebrity was only possible because of very particular circumstances: the duration of her reign as the oldest woman in history, the very solid validation of her age, and the concordance between the “real” Jeanne Calment and the character that the media created and maintained. This article proposes to return to the origins of this modern myth.