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Les familles d’accueil pour personnes âgées ont connu un essor important dans les Outre-mer (Guadeloupe, Martinique, Réunion) ces trente dernières années, en réponse à une volonté politique, un manque d’alternatives disponibles, et probablement, à des facteurs sociaux anthropologiques comme le rôle central de la famille. En Guadeloupe, l’intégration d’une personne âgée en état de dépendance dans une famille d’accueil est proposée et présentée comme une véritable alternative aux Ehpad, avec un forfait directement attribué par le Conseil départemental à l’accueillant. Chaque famille d’accueil est responsable d’une à trois personnes. Elle met à disposition une chambre pour chacune d’entre elles dans la maison, et assure le repas et les activités des résidents, un suivi paramédical étant assuré par une infirmière quotidiennement. Les liens entre les accueillants et les personnes âgées sont forts, et la participation des résidents à la vie familiale ainsi que le contact étroit avec une seule personne référente pourraient avoir un impact concret sur leur bien-être et lutter contre leur isolement. Nous avons mis en place deux études épidémiologiques en Guadeloupe, l’une en famille d’accueil, et une en Ehpad, afin d’explorer les caractéristiques des résidents ainsi que des accueillants et d’étudier le parcours de soins des personnes âgées, pendant un an. Nous présentons dans cet article les caractéristiques des accueillants familiaux et leurs rôles. Ce modèle unique pourrait avoir toute sa place dans l’organisation des soins de nombreux pays en répondant à des enjeux sociétaux de solidarité intergénérationnelle. Il pourrait permettre aussi de créer de l’emploi, particulièrement dans les zones de désertification rurale ou médicale.

Foster families for older people have grown significantly in the overseas territories (Guadeloupe, Martinique, Reunion) over the past 30 years, due to local health policies and the social, cultural, and anthropological specificities of the territory. In Guadeloupe, the integration of dependent older people into a foster family is proposed and presented as a real alternative to nursing homes, with a monthly fee directly allocated by the departmental council to the family caregiver. Each foster family is responsible for one to three people aged 60 years or above; the family provides a room in the house for each person and provides them with meals and activities. Foster caregivers and the older people they care for often develop strong relationships. Participation of the residents in the family’s life and close contact with a single referent could have a strong effect on their well-being and feelings of loneliness. We set up two epidemiological studies in Guadeloupe, one in foster families and one in nursing homes, to explore the characteristics of older people in both settings and their care trajectories, for one year, as well as the characteristics of the foster caregivers. In this article, we present the foster family caregivers’ characteristics and roles. This unique model could have its place in the organization of care in many countries by meeting societal challenges of intergenerational solidarity and potential job creation, particularly in rural or medical desertification areas.