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L’histoire médicale des peuples d’Afrique est peu ou mal connue faute de documents écrits. La réalité révèle l’existence d’une médecine traditionnelle ancienne, certes empirique, mais qui a permis aux populations pour combattre les maladies qui affectaient la santé de leur famille et communautés.La pénétration sanitaire occidentale au 19e siècle a mis les masses autochtones africaines au contact des Européens. Ceci a amené à la naissance d’une médecine dite moderne ou conventionnelle.Dès lors, on va donc assister en Afrique à la coexistence de deux savoirs, savoir-faire et savoir être en matière médicale.La médecine traditionnelle a ses spécificités, ses avantages et inconvénients. Quant à la médecine moderne, elle ne prend pas toujours en compte l’africanité du malade.Pour concilier les deux médecines, il faut faire appel à l’ethnomédecine, c’est-à-dire une anthropologie culturelle de la médecine en milieu africain.Ces défis demandent du bon sens et un certain réalisme.

The medical story of African people is poorly or badly known due to the lack of written documents. Reality reveals the existence of an ancient traditional medicine, though empirical but which allowed population to fight the diseases affecting their family health. The western sanitary penetration in the 19 th century placed the African indigenous people in contact with Europeans. This led to the birth of what is referred to as modern medicine. In Africa, two knowledges, two practices in medicine will thus coexist. Traditional medicine has its own specificities, advantages and drawbacks but modern medicine does not always take into account the africanity of the patient. To conciliate both these medicines, ethnomedicine is very helpful consisting of a cultural anthropology of medicine in an African environment.