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Un bref historique nous rappelle la place faite au fil du temps aux malades mentaux et le rôle attendu des asiles.Puis est évoquée la spécificité de la gérontopsychiatrie, psychiatrie de la personne âgée, proche mais bien différente de la psychiatrie de l’adulte jeune ou de la gériatrie et de la psychogériatrie. Cette spécificité se définit au plan psychopathologique et clinique par la reconnaissance de troubles psychiatriques authentiques, d’apparition tardive chez des sujets jusque-là indemnes. Ces troubles originaux sont volontiers aigus, parfois méconnus ou confondus avec des manifestations démentielles, alors que souvent accessibles à des thérapeutiques adaptées.La filière gérontopsychiatrique est présentée dans sa diversité intra et extra-hospitalière et son inscription dans le réseau gérontologique, en référence à la pratique de secteur psychiatrique. Puis la gérontopsychiatrie est resituée dans une perspective de coordination gérontologique, en partenariat avec les acteurs du réseau.La place particulière de la psychogériatrie est ensuite évoquée, dans sa complémentarité fonctionnelle et sa propre spécificité, à savoir la prise en charge des pathologies intriquées associant troubles démentiels et psychocomportementaux.À titre d’illustration est enfin présenté le fonctionnement actuel d’une équipe trisectorisée de gérontopsychiatrie du Centre psychothérapique de l’Ain. C’est l’histoire de l’unité « Les Jonquilles », de la défectologie à la gérontopsychiatrie avec l’apport de nouvelles compétences, notamment en gérontopsychologie et en psychomotricité, et l’ouverture vers l’ambulatoire et le réseau gérontologique.

This is a brief review, over the course of time, of the place given to mentally sick people and of the role asylums are expected to play.The specific role of gerontopsychiatry - the psychiatry of elderly people - is then described. This is closely related to, but nonetheless distinct from, psychiatry of young adults, geriatric medicine and psychogeriatric medicine. This specific role is defined within a psychopathological and clinical context by the presence of genuine psychiatric disturbances appearing late in life in subjects hitherto free from such problems. These new disturbances are often acute, sometimes ill-known or mistaken for symptoms of dementia even though they frequently respond to suitable treatment.The speciality of gerontospychiatry is shown from both the in and out-patient angles, as is its inclusion in the network of services for elderly people, with reference to the practice of psychiatry within catchment areas. The way in which gerontopsychiatry is related to the coordination of services for the elderly, in conjunction with the other network participants, is then discussed.The particular place of psychogeriatric medicine is then reviewed in both its complementary and specific roles, the latter being the management of dementia associated with behavioural disturbances.The present functioning of a CPA (Centre psychothérapique de l’Ain) adult psychiatry team for three catchment areas providing inpatient gerontopsychiatric care is shown as an example. This is the story of a unit called “Les Jonquilles” which changed from offering mainly custodial care to being an active gerontopsychiatric unit, with the introduction of new skills, particulary in gerontopsychology and psychomotricity. This change was associated with an increasing shift towards outpatient treatment and towards greater coordination with the network of old age services.