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En France, le débat sur les retraites a connu d’importantes inflexions depuis une trentaine d’années. Jusqu’au milieu des années 80, date à laquelle l’âge de la retraite fut abaissé à 60 ans, il portait essentiellement sur les mesures à prendre en vue d’améliorer la couverture vieillesse. Mais, ensuite, il a mis l’accent sur les conséquences des changements démographiques à venir, conséquence de l’arrivée à l’âge de la retraite des générations nombreuses nées au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, et sur les réformes nécessaires pour assurer la pérennité du système de retraite, réformes dont la mise en œuvre a débuté en 1993.Cependant, on s’accorde pour considérer que les mesures décidées il y a quatre ans ne suffiront pas à assurer durablement l’équilibre financier du système de retraite. Dès lors, il est permis de pronostiquer un renouveau du débat sur les retraites en France, qui pourrait porter sur les fondements mêmes de la retraite publique. Dans le passé, les salariés français ont marqué une remarquable tolérance à la hausse des prélèvements sociaux en général, et des contributions aux régimes publics de retraite en particulier, et cette tolérance peut être imputée au caractère nettement « assurantiel » du système de retraite. L’enjeu majeur du débat futur sur les retraites devrait donc concerner les voies et moyens du maintien de la forte acceptation actuelle des régimes publics de retraite.

The debate on pensions has much changed in France for thirty years. Until the middle of the eighties, when the retirement age was brought down to sixty, its main stream was following the way of continuous improvement of pension benefits. But since that time, it led to focus on future effects of demographic changes from the beginning of the twenty-first century, and to argue for amendments, which were initiated by 1993.However, there is a agreement among experts to consider that the adjustment process of the French pension schemes is far from beeing achieved. Thus a new trend of social debate on pensions may be forecast, which could come on the foundations of public pension schemes. It may be assumed that the heavy burden of public pensions in France was rather easily beared by individuals, because it was clearly viewed as a - public - insurance scheme. Hence the main question for the future is perhaps the ways of holding on this allowance for public pensions.