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Les manifestations de la sexualité chez le sujet très âgé, souvent dépendant, s’étendent à d’autres champs que celui de la génitalité. Parce qu’elles expriment avec force, de façon brutale parfois, le désir de vivre, d’exister « encore » dans le regard de l’autre, elles surprennent, choquent, déstabilisent un entourage soignant peu enclin à se laisser interpeller ainsi. En réponse aux comportements du vieillard qui traduisent son désir de séduire ou au contraire sa recherche d’un plaisir dont l’autre est exclu, les mots des soignants se chargent d’une violence générée par un sentiment d’impuissance : celui de ne pouvoir rappeler leurs limites, les limites de leur propre désir faute de les reconnaître en eux-mêmes. C’est aussi celui de se résoudre à ne pas pouvoir satisfaire ce « besoin » particulier de l’autre qu’exprime le vieillard, dans un contexte professionnel qui forme à contrôler toujours un peu plus le corps et ses besoins.

Displays of sexuality in elderly and often dependent patients go far beyond the genital sphere. Because they forcefully and sometimes even brutally express a desire to live, to “still” exist in others’ eyes, they surprise and shock and upset the nursing staff who do not enjoy being called upon in this way. Such behaviour in elderly patients reflects their desire to attract or, on the contrary, their search for solitary pleasure. This behaviour meets with hard words from the nursing staff due to their feeling of helplessness. They are unable to recall the limits of their own desire because of their failure to recognize them within themselves. They also have to face up to their inability to satisfy the special “need” for a partner expressed by elderly patients within a profession which has trained them to continually control the body and its needs.