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En reprenant la vieille distinction allemande entre culture et civilisation, le présent texte vise à rendre compte des aléas géopolitiques de la langue au Québec. Trois moments éclairent un lien différent de la langue au pouvoir et à la géographie: l’Empire français, le Canada français, le Québec. Retracer l’histoire de ces moments, c’est révéler l’histoire de la langue nationale comme médiatrice entre la culture et la civilisation. C’est pourquoi la question du Québec reste une question politique centrale aujourd’hui: comment maintenir par la langue un lien entre civilisation et culture?

Language and politics in Quebec: between keeping the memory and keeping the distance By referring to the old german distinction between culture and civilization, this article tends to show the geopolitical risks of the language in Quebec. Three moments in history bring to light a different link between language and power, and geopolitics: The French Empire, The French Canada, and Quebec. By retracing the history of these moments, the national language’s history is revealed as a mediator between culture and civilization. That is the reason why the Quebec issue remains today a central political issue: How to maintain through the language a link between civilization and culture?