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Partant de la situation actuelle des Émirats du Golfe, ce bref article se pro -pose d’analyser l’histoire de ces principautés. Avant le pétrole, la présence des Britanniques allait favoriser les activités liées à la mer, la pêche, les perles, le commerce maritime et les constructions navales. Le pétrole des émirats représente 18% des réserves mondiales en 2007 et le même pourcentage pour le gaz naturel. La population des cinq Émirats est de 11,5 millions dont 7,5 millions d’étrangers, venus surtout d’Asie. Les villes «tours de Babel» sont présentes, mais il apparaît que les petites villes sont sans doute le meilleur conservatoire de l’identité nationale.

The History of the Arab Emirates This paper analyzes the history of the Gulf Emirates. Before the oil era, the British encouraged sea-related industries such as fishing, pearls, naval commerce and naval construction. The Emirates’oil accounts for 18% of all world reserves in 2007, the exact same share as natural gaz. The total population of the five Emirates is 11,5 million, among whom 7,5 million foreigners coming mainly from Asia. «Babel Tower» cities dominate but small cities probably best preserved the national identity.