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L’année 2010 a été marquée par une réactualisation de la question chinoise dans le débat militaire américain. Cette remise à l’agenda correspond moins à un tournant de la politique de défense des États-Unis qu’à une réaffirmation de ses fondements. En effet, au-delà des fondements théoriques et du poids de l’histoire entre les deux pays dans la perception actuelle de Washington de la montée en puissance de la Chine, il est possible de cartographier très précisément les enjeux géostratégiques de ce phénomène, que ce soit à l’échelle régionale de l’océan Pacifique ou local du détroit de Taïwan. Il ressort des spéculations américaines contemporaines un ensemble de scénarios qui alimente les décideurs militaires. Pour autant, si les hypothèses de conflit sino-américain conduisent à des inflexions substantielles dans la posture militaire des États-Unis (notamment de l’Air Force et de la Navy), elles n’évitent pas de multiples écueils analytiques et se révèlent porteuses d’un syndrome du missile gap.

An American geography of the Chinese threat 2010 was marked by a substantial reemergence of the Chinese issue in the US military debate. This trend does less signify a shift in US defense policies than a reaffirmation of its core principles. Indeed, not only can we underline the theoretical and historical pillars of the US logic, but it is also possible to precisely map the current perception of the US strategic community of China’s rise at the regional level in the Pacific Ocean as well as the local level in the Strait of Taiwan. As a result, US experts have been producing a massive amount of scenarios addressed to military decision-makers. But if these narratives of a Sino-American contingency lead to consistent reorientations in the US military posture (more particularly the US Air Force and the US Navy), they do not avoid several analytical pitfalls and moreover reveal a concerning syndrome of missile gap in the US defense planners community.