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La recherche menée porte sur les répercussions de la perte d’un proche chez des adultes déficients intellectuels et sur les attitudes de l’entourage familial et professionnel dans ces circonstances. Elle a permis de connaître les réactions des endeuillés, en particulier lorsqu’ils perdent un père ou une mère, ce qui constitue un événement de plus en plus fréquent compte tenu de l’augmentation de leur longévité, et de dégager des recommandations sur l’accompagnement approprié. La recherche a porté sur 227 cas de deuils récents (1 à 3 ans), étudiés en reconstitution rétroactive par les professionnels à partir d’un questionnaire détaillé, complété par une approche qualitative auprès de 30 personnes handicapées (entretien avec les intéressés, les familles et les professionnels). Les résultats portent sur les réactions affectives immédiates lors de l’annonce du décès, la compréhension intellectuelle de l’événement, la manière dont les endeuillés handicapés sont ou non informés de l’imminence d’un décès dans leur famille et associés aux rites funéraires, l’évolution affective et relationnelle dans les mois et années qui suivent en fonction du type et de l’importance du handicap et des circonstances du décès. Les conclusions pointent les similitudes et différences existant avec l’expérience du deuil que peut connaître une population ordinaire.

THE SIGNIFICANCE AND EFFECT OF “LOSS OF A LOVED ONE” ON PEOPLE WITH INTELLECTUAL DISABILITY The research aimed at measuring the effects of “loss of kin” on people with intellectual disability as well as the attitude adopted in such cases by families and professional carers. We were able to study the reactions of people who had lost a mother or father which occurs more and more frequently in view of today’s increasing longevity. We were also able to make some recommendations for the most appropriate accompaniment. The retroactive research was carried out interviewing the people concerned as well as their families and carers. The research included 227 cases of recent loss, (one to three years), using a detailed questionnaire followed by a qualitative personal interview of thirty people, their families and carers. The results examine the immediate affective reactions of people with intellectual disability when faced with death and their intellectual comprehension of the event. They also look into whether or not these people are informed of an imminent death in the family and whether they are included in funeral rites and rituals. Any affective and relational changes in the months and years to come are also examined, depending on the type and seriousness of the disability. The conclusions reveal both similarities and differences between these people and the general population.