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La signature du traité de paix de 1998 marque le début d’une certaine « normalisation » de la situation nord-irlandaise. Dans cette situation de postconflit armé, la violence liée aux affrontements entre groupes paramilitaires et forces de sécurité britanniques a très largement diminué. Cependant, de petits groupes paramilitaires républicains s’opposent toujours au traité de paix et considèrent la lutte armée comme un moyen légitime de parvenir à l’unification irlandaise. La violence qu’ils mettent en œuvre s’inscrit dans une stratégie de contre-normalisation et de contrôle du territoire communautaire visant à renforcer l’efficacité de leur lutte contre les forces britanniques. Toutefois, leur influence reste faible, car elle est en partie limitée par le Sinn Féin, acteur issu du même milieu républicain, mais qui a, quant à lui, choisi d’abandonner la violence. Pour le parti, l’unification l’île s’effectue à travers une prise du pouvoir progressive, en Irlande du Nord et en République d’Irlande, grâce aux succès électoraux construits par l’importante implication des activistes du Sinn Féin dans les communautés locales.

In Northern Ireland, the 1998 peace treaty marks the beginning of a sort of “normalization”. In this armed post-conflict situation, violence linked to clashes between paramilitaries and British security forces has dramatically decreased. However, small paramilitary republican groups are opposed to the peace treaty and still consider the armed struggle as a legitimate means for achieving Irish unification. They use the violence as a strategy of anti-normalization and community space control, which allow them to strengthen their fight against British forces. However, their influence remains low, partly because of Sinn Fein’s existence. Indeed, the political wing of the IRA comes from the same political and socio economic background than these paramilitary republican groups but has made the choice to abandon the armed struggle. Henceforth the party only seeks the reunification by democratic means and the gradual seizure of power in Northern Ireland and Republic of Ireland, thanks to its electoral successes built by the involvement of Sinn Fein activists in local communities.