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La personne âgée est réputée se retourner sur son passé. Cette« caractéristique comportementale » semble même la définir etce, de façon plutôt péjorative. En effet, les interprétations entermes de radotage, de nostalgie, de désintérêt pour le présent,etc. sont fréquentes. Or, les travaux scientifiques nous montrentque ce retour sur le passé est à la source d’un travail d'élaborationnécessaire à la santé psychique : il renforce la cohésion psychique,et modifie ses systèmes de défenses. Ces mouvements psychiquessont essentiels pour développer des aptitudes à donner du sens àla situation de fin de vie et se protéger des angoisses et des risquesd’effondrement qui lui sont liés. Il est certain que ces positionspsychiques sont souvent énigmatiques pour les plus jeunes quil’accompagnent.

LIFE ASSESSMENT AND PSYCHOLOGICAL WORK LOOKING BACKOVER THE PAST, OLDER PEOPLE’S EXPERTISE Older people are known to go back over their past. This “behaviouralcharacteristic” seems to define them in a rather derogative manner.Indeed, rambling on, nostalgia, disinterest in the present, etc ; areterms frequently used. However, scientific studies show that this goingback over the past is at the source of a constructive work necessary topsychological health : it strengthens psychological cohesion and modifiestheir defence systems. These psychological movements are essentialfor developing the ability to give a meaning to life’s end and to protectoneself against the anguish and risk of collapse which it involves.Certainly these psychological positions often seem puzzling to the youngpeople surrounding them.