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Illustrant ce que pourrait être une lecture critique du journalisme par le sociologue, l’auteur part d’un corpus d’articles consacrés à la Sécurité sociale par six organes de presse : L’Humanité, Le Figaro, Le Monde, Ouest France, le Parisien libéré, L’Express. Il s’agit de réfléchir à ce qu’aurait pu être la presse, et au rôle qu’elle aurait pu jouer dans la réflexion collective, si les journalistes n’avaient pas été réduits — par leur formation, leurs ambitions, le contrôle qu’exerce sur eux la pression de la direction, et de l’image que les responsables de presse se font de leurs lecteurs — au rôle de chroniqueurs de l’immédiat.Il arrive, certes, que les journalistes s’écartent de ce rôle. Mais lorsqu’ils le font — bien rarement — ils présentent des textes de philosophie sociale, plus proches de la réflexion des administrations ou de celle des clubs de prospective, que de l’analyse rigoureuse des sciences sociales.

Social security in the news. A critical look at the work of journalistsIllustrating what can be considered as a sociologist’s critical reading of journalism, Dominique Schnapper starts with a corpus of articles of the Social Security published in six newspapers and periodicals (L’Humanité, Le Figaro, Le Monde, Ouest France and the Parisien Libéré) and reflects on what the press’might have been and “the role it could have played in public deliberations had not journalists become mere columnists of the immediate by virtue of their training, their ambitions, the pressures brought to bear on them by their editorship and by top executives with a concern for their preconceived image of readership”.Journalists do occasionally depart from this role of course, but when they do — which is seldom — they present texts of social philosophy closer to the debates taking place within the public services or the ideas expressed by clubs considering future orientations, than to the rigourous analysis which typifies the social sciences.