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Cet article s’intéresse à celles des cérémonies politiques qui représentent non seulement une solennisation de certains moments de la vie politique d’une société, mais qui représentent simultanément une forme d’action visant à agir sur l’opinion publique et, à travers celle-ci, à susciter une reformulation des options ouvertes aux acteurs politiques, dans divers contextes nationaux. Les cérémonies étudiées deviennent au sens fort du terme des rituels : elles sont dotées d’un pouvoir transformatif.Il s’agit ici : 1) de décrire ce que font de tels événements ; 2) de montrer comment ils le font ; et 3) de s’interroger sur la contribution de la télévision à leur efficacité. Cette efficacité est avant tout symbolique, puisque les acteurs de ces événements n’ont d’autre moyen à leur disposition que les symboles qu’ils constituent eux-mêmes, ou qu’ils manipulent en direct. Par quels cheminements parviennent-ils à affecter la réalité d’une société ?En prenant au pied de la lettre, la notion de « spectacle politique » alors qu’elle n’est le plus souvent qu’une métaphore accusatrice, cet article tente de montrer que, loin de substituer au débat public le type de fantasmagorie que dénonce, par exemple, Edelman, certains « spectacles » représentent au contraire l’ouverture de l’espace public en direction de ceux qui en sont le plus souvent exclus.

Television Initiatives and Political SpectacleThis paper discusses those political ceremonies which rather than merely emphasizing certain key moments of the political process, constitute in themselves a form of political action. Aimed at influencing public opinion, and hence, at reformulating the range of options available to political actors in various national contexts, the ceremonies under discussion tend to turn into full rituals : they are endowed with a transformative power.Besides (1) offering a description of what such events are capable of achieving, this paper raises questions about (2) the processes involved, and about (3) television’s contribution to their overall efficacy. Such an efficacy is first of all that of symbols : those who act in such events have no other means at their disposal. What is it, then that makes symbolic statements capable of affecting societal realities ?By addressing in literal terms the question of « political spectacle », and by refusing to turn it into an accusatory metaphor, this paper intends to show that political spectacles may be more than fabrications aimed at excluding the possibility of public debate (Pace, Edelman). In fact some of them do allow new actors to participate in a widened public sphere.