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À travers l’analyse de la production de cuivre et de lithium au Chili, cet article s’intéresse aux conditions matérielles de la transition énergétique. Le Chili est en effet le plus grand producteur de cuivre et le second producteur de lithium au monde, deux métaux stratégiques associés à l’électrification des réseaux et à la production d’énergies renouvelables. L’augmentation de la demande mondiale et des prix de ces métaux depuis les années 2000 a de nombreuses conséquences pour le Chili, à différentes échelles. Alors que le marché mondial est de plus en plus dépendant des exportations chiliennes, ce sont aussi, en miroir, les trajectoires de développement nationales qui se trouvent déterminées par les logiques extractives. Elles questionnent particulièrement le rôle des grandes entreprises minières dans le développement territorial, et les impacts environnementaux des acteurs miniers. Dans un contexte de changement climatique, les problématiques écologiques représentent aussi pour les entreprises un enjeu de maintien à court et moyen termes de leurs activités sur leurs territoires d’implantation.

Through an analysis of copper and lithium production in Chile, this article focuses on the material conditions for the energy transition. Chile is the world’s largest producer of copper and second largest producer of lithium, two strategic metals associated with network electrification and renewable energy production. The rise in global demand and prices for these metals since the 2000s has many implications for Chile, on different scales. While the world market is increasingly dependent on Chilean exports, national development trajectories are also being determined by the extractive sector. They especially raise questions about the role of large mining companies in territorial development, as well as the consideration for the mining actors’ environmental impacts. In a context of climate change, ecological issues also represent a challenge for companies to maintain their activities in the short and medium term in the areas where they are located.