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Microcosme de la société, espace symbolique où se nouent des rapports humains et sociaux fondamentaux, lieu de mémoire, l’hôpital public a vu ses fonctions se transformer au fil du temps. Successivement lieu d’accueil, maison d’enfermement, « machine à guérir », pivot de l’action sanitaire, il est aujourd’hui à la fois (et contradictoirement ?) une administration et une entreprise de soins. Cependant, sous la pression de quelques évolutions sociales fondamentales, l’hôpital ne serait-il pas en train de s’ouvrir progressivement sur l’extérieur, de se transformer de « citadelle » du service public de santé en « espace public » aux vertus culturelles et solidaires. Parmi ces évolutions, le développement d’initiatives solidaires en milieu hospitalier, telles que l’organisation de solidarités de proximité en partenariat avec le « dehors », paraît jouer un rôle essentiel.

The Hospital Like Public SphèreMicrocosms of society, symbolic places where basic human and social relationships are formed, place of memory, hospitals have witnessed great changes in their functions over the years. They’ve been in turn places of welcome, places of confinement, « healing machines », the mainspring of health policies, and they are nowadays both (and maybe in a contradictory way too) government run institutions and healthcare business. However, under the pressure of a few basic social evolutions, hospitals would seen to gradually opening up to the outside, to be turning themselves from strongholds of health services into « spares open to the public », with natural and supportive values. Among these evolutions, the development of supportive initiatives in the hospital environment, such as the setup of local community based solidarity actions in partnership with outside, seems to be playing an important part.