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L’émission de télévision française Loft Story, diffusée au printemps 2001, peut être interprétée comme le signe de l’aboutissement de la logique de l’audience dans le régime télévisuel. Nous proposons ici de montrer que le diffuseur et le producteur ont agencé une industrialisation de l’audience et orchestré une instrumentalisation de la critique. Industrialisation de l’audience en ce sens que tous les ressorts déjà expérimentés ailleurs ont été utilisés ici pour maximiser le nombre de téléspectateurs réunis devant leur écran et pour optimiser la vente de l’espace publicitaire aux annonceurs. Et surtout, instrumentalisation de la critique car la pluralité des voix qui se sont élevées pour discuter du sens social de ce programme de « télé-réalité » a tout à la fois masqué la finalité strictement économique du dispositif et participé à sa réussite.

Criticism trapped by rating : Loft Story, french remake of Big BrotherThe French television program “Loft Story”, which broadcasted in spring 2001, can be interpreted as the ultimate illustration of the drive towards rating in television. We propose to show that the broadcasters arranged an ‘industrialization’ of the rating and orchestrated a reaction by critics. Industrialization of the rating in the sense that all the methods previously established were used here to maximize the number of the televiewers and to optimize the exposure of advertisements. And more particularly their orchestration of a reaction by critics, which was illustrated in the abundancy of the voices rising to discuss the social connotations of this “reality television” program. This not only masked the financial purpose of the program but also contributed to its success.