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Cet article aborde la question du modèle républicain français et de sa difficulté à composer avec la diversité culturelle. L’analyse développe l’idée selon laquelle ce n’est pas la diversité en tant que telle qui pose problème à la mise en œuvre d’un espace public commun, mais le fait que cette diversité répercute des trajectoires historiques douloureuses et conflictuelles que la République elle-même a pu contribuer à produire. Les exemples puisés dans les sociétés antillaises fondées sur l’esclavage illustrent cette tendance du modèle politique français à se réfugier dans un récit national tenté par l’oblitération des épisodes peu glorieux de son histoire. Derrière le débat culturel, se pose en fait la question de la prise en charge responsable de l’histoire sociale et politique française qui a pu aussi être façonnée par des principes anti-républicains.

The weight of the differenceThis article is about the French republican model and its difficulty to deal with the cultural diversity. The purpose is to show it is not the diversity for itself which is problematic but the fact that this diversity displays painful and conflictual trajectories the Republique itself could have produced. From examples related to the Caribbean societies founded on slavery, it is argued that the French Republican model tends to find refuge through a national narrative where the less glorious periods of its history are hidden or softened. Behind the so-called debate on the cultural diversity what is at stake is the question of taking in charge, in a responsible way, a French history which could also have been shaped by anti-republican principles.