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Les Jeux panaméricains sont l’une des compétitions continentales les plus anciennes et les plus régulièrement tenues. Envisagés dès les années 1920, il a fallu attendre 1951 pour qu’ils voient le jour à Buenos Aires. Or, cette première édition se déroule dans un contexte de fortes tensions entre les États-Unis et l’Argentine. Cet article retrace les origines de la compétition, l’agenda diplomatique et les enjeux géopolitiques dans lesquels elle s’inscrit afin de comprendre l’investissement du gouvernement péroniste dans l’organisation de l’événement. Enfin, cette étude interroge le succès et la portée de la « fête de la jeunesse panaméricaine » en analysant sa réception internationale.

The Pan-American Games are the oldest ongoing continental competition. Planned since the 1920s, the first Pan-American Games were held in Buenos Aires in 1951. A that time, strong tensions had arose between the United States and Argentina. This article retraces the origins of the competition, the diplomatic agenda and the geopolitical issues at stake, that shed light on the Peronist government’s involvement in the organisation of the event. Finally, this study examines the success and scope of the “Pan-American Youth Festival” by analysing its international reception.