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Juin 1988, la population de la ville de Lausanne rejette à 62 % une candidature pour les Jeux olympiques d’hiver (JOH) de 1994. Ce résultat constitue une douche froide pour les promoteurs du projet qui insistent, depuis son lancement, sur le fait que la population est enthousiaste vis-à-vis de celui-ci. Tenant compte que le comité référendaire est composé très largement de membres de partis ou d’associations écologistes, cet article a pour objectif d’aborder l’argument environnemental dans le cadre de cette candidature. Basée sur un dépouillement d’archives publiques et privées largement inédites, documentation qui a été enrichie par une revue extensive de la presse locale et de document audiovisuels de l’époque, cette recherche étudie les arguments et le profil des opposants et opposantes, et elle analyse la réception de ces critiques par les organisateurs, c’est-à-dire la manière dont ces derniers en tiennent compte ou au contraire les minimisent, voire les rejettent. L’étude du cas lausannois permet plus largement de questionner les rapports entre les Jeux olympiques et la thématique environnementale au mitan des années 1980.

In June 1988, 62 % of the population of the city of Lausanne rejected a bid for the 1994 Winter Olympics. This result was a big surprise for the promoters of the project, who had been insisting since its launch that the population was enthusiastic about it. Bearing in mind that the referendum committee is largely made up of members of environmental parties and organisations, this article focuses on the environmental argument in the bid. Based on the use of public and private archives, enriched by an extensive review of the local press and audio-video documents from the period, the research examines the content of the claims against the Games and the players behind them, and analyses how these criticisms are received by the organisers and how they respond to them or, on the contrary, play them down or even reject them. The study of the Lausanne case provides a broader opportunity to investigate the relationship between the Olympic Games and environmental issues in the middle of the 1980s.