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Quelle est la pertinence de l’expression « fracture numérique » qui sert à désigner des inégalités entre populations, en prenant en compte le niveau technologique, le taux de connectés, le nombre de machines, les budgets consacrés aux TIC, etc. ? S’agit-il d’un concept qui pourrait servir à définir des politiques ou des investissements ?En fait, il apparaît que la fracture numérique, tant entre les pays du Sud et les pays du Nord qu’au sein d’un même pays (entre des populations de statuts différents), n’est qu’une transposition d’autres inégalités ou phénomènes d’exclusion, comme le chômage, la précarité, la prolétarisation, etc.Porter sur les équipements et les pratiques liés à l’informatique et aux réseaux un regard exclusif, en les isolant du contexte global économique et social, revient à admettre que le développement des TIC serait indépendant de ces facteurs généraux, qu’il existerait un progrès technologique applicable en tous lieux de la même manière et qu’à travers les TIC, et leur seule implantation, on pourrait remédier aux inégalités et au sous-développement.

Digital divide : let’s be cautious about wordsHow relevant is the concept of “digital divide” ? This phrase is used to identify and account for inequalities among populations in the field of technologies. It is meant to indicate the ratio of connected people, the number of computers, the budgets devoted to the ICT in various countries... Is it a reliable concept to account for policies or investments ?In fact, what is called digital divide, both between Southern and Northern countries and, within those countries, between populations of very different statuses, only reflects other inequalities or exclusion phenomena, such as unemployment, poverty or outcast position.Focusing on the equipment and the practices related to technologies and networks amounts to isolate them from the general economic and social context. The implicit suggestion is that the development of the ICT is totally independent from those general factors, and that technological improvement could be implemented everywhere and in the same way and effectively cure inequalities and under-development.