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Cet article est consacré à l’analyse du destin d’une innovation portée par la société française Cytale, conceptrice du livre électronique Cybook commercialisé en 2001 et 2002. Il s’agit d’expliquer la raison qui amène Cytale à faire une proposition de lecture sur support électronique et numérique, puis de comprendre la nature et les causes de l’échec de cette innovation. Pour ce faire, l’article se focalise sur la construction de l’objet et de ses publics, ainsi que des réseaux que tenta de constituer l’entreprise.Il est fait appel aux outils de la sociologie de la traduction, pour comprendre comment l’identité d’un objet technique, le Cybook, se construit, et comment ses fonctions lui sont assignées ou refusées. La réalisation de ce livre électronique apparaît comme le fruit d’une négociation plurielle, mais la solidité et la cohérence des alliances que Cytale était parvenue à sceller autour du Cybook posèrent question.

The failure of electronic Cybook : an innovation hard to expressThis article is dedicated to the analysis of the destiny of an innovation carried by the French company Cytale, manufacturer of Cybook, an electronic book marketed in 2001 and 2002. We have managed to explain the reason why Cytale made a proposal consisting in reading on a digital and electronic device, and we have tried to understand the nature of its failure. We consider this question under two sets of themes : the building of an object and its customers, the organization of a network around Cytale.The tools given by translation sociology have allowed us to understand how Cybook was built and how Cytale and its partners assigned (or refused) its functions to this electronic book. The carrying out of this electronic book appears as the result of a negotiation on many different levels, but the reliability of alliances that Cytale managed to seal around its Cybook was a delicate issue.