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RésuméIl s’agit, dans cette brève présentation, de faire l’inventaire des documents relatifs à l’histoire de la Société des Missionnaires d’Afrique : documents écrits et imprimés produits par la Société elle-même dans le passé, et qui permettent d’avoir un contact direct avec les différentes périodes et les acteurs de cette histoire. Cela n’exclut nullement l’intérêt d’autres documents, non imprimés, tels que lettres, photos, etc., dont il est fait brièvement mention à la fin de cette étude. Concernant donc les Missionnaires d’Afrique, sont ici présentés les fonds concernant le fondateur (le cardinal Lavigerie) mais aussi tous ses successeurs à la tête de l’institut, notamment leurs Lettres circulaires ; les Actes des Chapitres Généraux ; les diverses publications des Missionnaires d’Afrique, initialement à usage interne : les Chroniques Trimestrielles, les Rapports Annuels, le Petit Écho, les notices nécrologiques. Cette contribution montre combien les instituts ont changé dans leur mentalité et n’hésitent plus à ouvrir aux chercheurs l’ensemble de leurs archives – avec les réserves prévues par la réglementation générale internationale – pour que puisse se faire une histoire sérieuse de ce qu’a été le mouvement missionnaire.

Written internal sources and archives of the Society of the Missionaries of Africa – a short presentationThis article is a brief presentation of the inventory of records relating to the history of the Society of the Missionaries of Africa. It includes written and printed documents produced in the past by the Society itself, putting us in direct contact with the different periods and principal actors in this history. At the end of the study, reference is made to other non-printed documents, such as letters, photos etc. There are also collections of the works of the founder of the Society, Mgr. Lavigerie, as well as those of his successors as leaders of the institute. This includes their circular letters, the Acts of the General Chapters, various publications of the Missionaries of Africa, initially intended for internal use, annual reports, Le Petit Echo, and obituaries. The presentation shows how much institutes have changed in their mentality, no longer hesitating to open their archives to bona fide researchers (while respecting the previsions of the general international rule), thus enabling a serious study and history of the missionary movement.