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En Australie, jeune nation et très vieux continent, la mémoire des origines reste un sujet sensible. Les années (1996-2007) de gouvernement conservateur en Australie ont vu le retour d’un certain discours nationaliste à la recherche des héros du passé. La « guerre des histoires » (2002-2006) éclate concernant notamment la question des relations entre indigènes et colons depuis le début de la colonisation britannique en 1788. Les institutions sont touchées : le nouveau Musée National est accusé d’avoir négligé les « aspects positifs de la colonisation » ; le Sommet d’Histoire (2006) dresse le projet de « nationaliser » et de « centraliser » la mémoire du pays en introduisant un nouveau cursus dans les écoles. L’identité du pays est en jeu.

Memory and National Identity: the “History War” in AustraliaAustralia is both a “young nation” and an old continent, in which the subject of origins can still touch a raw nerve. The years of conservative government (1996-2007) saw the return of a certain type of nationalist discourse seeking for heroes of the past. This period also saw the outbreak of the “history wars” (2002-2006), which brought in a clash of opposing about relationships between indigenous peoples and settlers during British colonisation. This debate also affected institutional life: the new National Museum of Australia was accused of having neglected the “positive aspects of colonisation”, and the History Summit (2006) proposed a new curriculum in schools that would “nationalise” and “centralise” official memory. The nation’s very identity is at stake.