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Du bergsonisme urbain des débuts du 20 e siècle aux nouveaux défis aujourd’hui posés aux aménageurs, l’histoire urbaine a toujours été étroitement corrélée aux perceptions collectives de ce qu’est une ville et aux techniques d’intervention sur l’espace urbain. Mais bien que de nombreux travaux couvrant un large spectre, souvent de grande qualité, soient publiés, elle peine à affirmer un fondement épistémologique décisif en dehors de l’adjectif « urbain » et à trouver une place fixe dans les études historiques, et continuera à le faire, malgré les attentes suscitées par la thèse de Jean-Claude Perrot – l’histoire urbaine comme venant pallier la crise de l’histoire sociale –, tant qu’elle n’aura pas résolue l’alternative entre le pôle histoire de l’architecture et le pôle histoire des conditions et relations sociales dans l’espace urbain.

Title : Toward an espistemology of urban history. Troubles with the French urban history of the early modern and modern eras From urban bergsonism in the early 20th century to the crisis of regional planning in the 1970s, to nowadays new challenges, urban history has always been directly linked to perceptions of what a city is and how to manage and improve it. Although numerous studies covering a wide range of topics many of which are of great interest , have been published, no other epistemic criterion than the word urban may truly be ascribed as the main raison d etre(s) of French urban history and help to border its scope within academic history. While the thesis of Jean-Claude Perrot raised great expectations with regard to face the crisis of social history, urban history will remain unlikely to succeed as its main alternative - either history of architecture and building or history of living conditions in the urban area - is not to be solved.